Centenas de jovens receberam o Papa Francisco na Base Aérea Villamor, em Manila, capital das Filipinas, às 17h45 (horário local), de hoje,(15). Com danças e coreografias, a multidão cantou em alta voz, “Bem-Vindo Papa Francisco”.

Após desembarcar do avião e ser acolhido pelo presidente das Filipinas, Benigno Aquino, Francisco cumprimentou Cardeais e Bispos do país. Já no início da noite, no papamóvel, percorreu breve trajeto pelas ruas de Manila, saudando os fiéis que o aguardavam. Esta é a 7ª viagem internacional do pontificado de Francisco.

Após visita ao Sri Lanka, o pontífice chega ao terceiro maior país do mundo, depois do Brasil e do México. As Filipinas contam com cerca de 100 milhões de católicos, representado quase a metade do total da população da Ásia.

O papa Francisco quer deixar uma mensagem de esperança e solidariedade aos filipinos. Na programação de atividade nas Filipinas, está previsto para amanhã, (16), encontro com as famílias de Manila. Francisco visitará as zonas atingidas pelo tufão Haiyan e celebrará Missa em Tacloban. Na região de Palo, almoçará com sobreviventes do tufão e abençoará o “Centro Papa Francisco” dedicado aos pobres, construído com contribuições do Conselho Pontifício Cor Unum.

No domingo, 18, Francisco se encontrará com líderes religiosos locais e com jovens, para recordar os 20 anos da Jornada Mundial da Juventude, com João Paulo II, que reuniu 4 milhões de pessoas. Celebrará, ainda, Missa na catedral “del Santo Niño”, na capital filipina. Papa Francisco retornará a Roma na segunda-feira, dia 19.