Três dias antes da data, o Papa foi parabenizado na audiência geral de quarta-feira (14/12) ao entrar na Sala Paulo VI. Francisco, que completa 80 anos sábado (17/12), soprou duas velas com as formas de oito e zero, acesas em um bolo levado por uma senhora.

Em seguida, os autofalantes da Sala emitiram felicitações ao Pontífice em várias línguas, em nome dos presentes. No final do encontro, em italiano, o Papa agradeceu a todos:

“Obrigado!… Mas gostaria de dizer uma coisa que os fará sorrir: na minha terra, dar parabéns antes da hora dá azar! E quem o faz é um azarento!”.