A Igreja Católica assinala nesta terça-feira, dia 24, celebra o 23º Dia Mundial de Oração e Jejum pelos Missionários Mártires. A iniciativa tem como objetivo lembrar, com oração e jejum, todos os missionários que foram mortos no mundo e todos os agentes pastorais que derramaram o seu sangue por causa do Evangelho.

Este acontecimento, que neste ano de 2015 tem como tema “Sob o sinal da Cruz”, começou a ser celebrado por iniciativa do Movimento Juvenil Missionário das Obras Pontifícias Missionárias de Itália, em 1993.

O Dia Mundial de Oração e Jejum pelos Missionários Mártires é celebrado no aniversário do assassinato de D. Oscar Romero, Arcebispo de El Salvador assassinado a 24 de março de 1980 e que será beatificado pelo Cardeal Angelo Amato, Prefeito da Congregação para a Causa dos Santos, no próximo dia 23 de maio, em El Salvador.

Nos últimos 34 anos, 1062 agentes pastorais perderam a vida “de modo violento”, 242 dos quais durante o genocídio de 1994 no Ruanda.

Dados relativos a 2014 registam os seguintes números: 26 missionários mortos, entre os quais sacerdotes, religiosos, religiosas, 1 seminarista e 1 leigo. A violência foi maior no continente americano, onde foram mortas 14 pessoas ligadas à Igreja Católica.