Celebramos nesta segunda-feira, dia 4 de agosto, o Dia do Padre, memória de São João Maria Vianney, padroeiro de todos os sacerdotes. O mês de agosto é especial para a Igreja, pois a cada semana recordamos uma vocação específica. Nesse dia dedicado aos padres, mais do que presenteá-los ou dar os parabéns, que possamos rezar por eles e pedir ao Senhor que os sustente em sua vocação. 

Os padres precisam de muita oração para bem conduzir o rebanho a eles confiado. Devemos também suplicar a Deus para que nunca faltem sacerdotes, pois sem padres não há Eucaristia, e sem Eucaristia não há Igreja. Embora o Dia do Padre seja oficialmente no dia 4 de agosto, a Igreja no Brasil o celebra o dia do ministério ordenado no domingo anterior, por razões pastorais. Toda essa semana é dedicada ao sacerdócio, e é tempo oportuno para demonstrar gratidão, desejar felicidades e rezar pelos nossos padres. 

Essa data é muito especial, pois os padres são especialmente queridos por Deus. Toda vocação é querida pelo Senhor, mas o chamado ao sacerdócio é singular: o padre é instrumento da misericórdia de Deus. Quando preside um sacramento, o sacerdote age “in persona Christi” — ou seja, é o próprio Cristo quem consagra a Eucaristia, quem absolve os pecados, quem unge os enfermos. Por isso, devemos evitar preconceitos do tipo “não vou à missa do padre tal” ou “não me confesso com aquele padre”, pois, naquele momento, quem atua é o próprio Cristo. 

Cada fiel deve cuidar de seus padres, respeitando-os como “pais espirituais” da comunidade. Esse cuidado pode se manifestar em gestos simples: perguntar se estão bem, se precisam de algo, e sempre lembrá-los em nossas orações. Devemos rezar para que vivam a santidade no dia a dia, servindo com alegria ao povo de Deus. O padre é o pastor que vai atrás das ovelhas perdidas, cura as feridas e as reconduz ao seio da Igreja. 

Aproveitemos este dia dedicado ao sacerdócio para rezar pelos padres idosos, doentes, ou que, por algum motivo, não estão exercendo publicamente o ministério. Que a misericórdia de Deus os alcance e os recompense por todo bem realizado. Um sacerdote, uma vez ordenado, é padre para sempre, mesmo que não exerça mais o ministério. Como nos lembra a Sagrada Escritura: 

“Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedec” (Sl 109/110). 

Rezemos, portanto, pelas vocações sacerdotais, para que nunca faltem jovens dispostos a seguir esse caminho. Em muitas regiões do mundo, essa realidade é difícil, com poucas vocações. Que todos os vocacionados perseverem em seu chamado e, uma vez ordenados, sirvam com generosidade ao povo de Deus. 

Estamos vivendo o Ano Jubilar da Esperança, o que nos convida ainda mais à oração pelas vocações. Que Deus nos conceda bons e santos padres, misericordiosos com seus paroquianos e portadores da esperança. A vocação é dom de Deus, e somente com uma vida de oração e intimidade com o Senhor podemos discernir e sustentar esse chamado. 

O Dia do Padre, como dito, é celebrado em 4 de agosto, na memória de São João Maria Vianney. A data foi instituída em 1929 pelo Papa Pio XI, para incentivar a oração pelos sacerdotes, agradecer-lhes pela missão e suplicar por novas vocações.